Le mot prestidigitation a été créé par Jules de Rovère, qui ne voulait pas indiquer sur son affiche le mot d'escamoteur ou de physicien.Le mot prestidigitation a été créé par Jules de Rovère, qui ne voulait pas indiquer sur son affiche le mot d'escamoteur ou de physicien. Jérôme Bosch (ou suiveur) : L'Escamoteur ( 1475 à 1980 ) , huile sur bois, Saint-Germain-en-Laye, musée municipal.
Le mot prestidigitation (de presto digiti qui veut dire agilité des doigts) a été créé par Jules de Rovère qui ne voulait pas indiquer sur son affiche le mot d'escamoteur ou de physicien. Il a été rapidement utilisé pour désigner l' art du spectacle réalisant des illusions pour divertir.
Le mot
Avant d'être nommée prestidigitation, cette discipline était nommée tantôt "physique amusante", tantôt escamotage. Le mot "prestigiateur" (il est issu du latin et survit en italien dans le "prestigiatore"), qui a existé en français jusqu'à la fin du siècle des Lumières, a été supplanté par le pompeux barbarisme de "prestidigitateur" qui - outre l'alourdissement syntaxique - a fait perdre à la discipline sa référence au "prestige" antique pour ne laisser qu'une référence appauvrie à l'agilité des doigts. Præstigiator, au XII° s., chez Jean de Salisbury, désignait un prestidigitateur, un faiseur de tours, et il ajoute qu'on soupçonnait le diable d'être l'auxiliaire de ces baladins : de là, plus tard, le glissement de prestidigitateur à magicien. Mais, en 1583, le concile provincial de Tours l'utilise comme synonyme de magus (magicien).
Le nom d'escamotage pourrait venir de l'arabe escamote qui sert à désigner une petite balle de liège à laquelle on a donné plus tard le nom de muscade à cause de sa ressemblance avec ce fruit. Dans le principe, l'escamotage s'appliquait seulement aux gobelets. On a aussi voulu lui trouver des origines hébraïques ou encore espagnoles.
Historique
Les pratiques magiques remonteraient à la préhistoire. Quoique les spécialistes ne soient pas tous d'accord sur leur signification, les gravures rupestres de sorciers et d'animaux mythiques semblent bien en attester. L'Ancien Testament décrit le «combat» que livrèrent Moïse et Aaron contre les magiciens de phaaron. «Moîse jeta devant Pharaon son bâton qui se transforma en serpent. Pharaon à son tour, convoqua les sages et les enchanteurs. Et les magiciens d'Égypte, eux-aussi, accomplirent par leurs sortilèges le même prodige. Ils jetèrent chacun son bâton qui se changea en serpent, mais le bâton d'Aaron engloutit ceux des magiciens.
Les premiers objets magiques retrouvés intacts sont des vases grecs truqués datant du VIe siècle av. J. -C. L'un deux, conservé et exposé au musée du Louvre, comporte un siphon servant au vider et de le remplir à plusieurs reprises. Un autre vase conservé au musée Allard Piierson D'Amsterdam daté du IVe siècle av. J. -C. permettait de verser à volonté deux liquides différents. Les rédigés grecs et romains relatent leur intérêt pour les «faiseurs de prestiges».
De la plus haute Antiquité à nos jours l'art de manipuler les objets, comme l'utilisation des marionnettes et de prétendre que cette manipulation est le fruit d'un phénomène surnaturel, existe. On en trouve un témoignage remarquable, en ce qui concerne le deuxième siècle de notre ère, chez Lucien de Samosate qui, dans son Alexandron è pseudomantis, décrit et explique les pratiques et les tours de passe-passe d'Alexandre d'Abonotique.
Manipulation et prestidigitation
Avant d'être un divertissement la prestidigitation a servi à matérialiser le divin et s'est assimilée à la magie noire, tandis qu'elle s'est progressivement affirmée magie blanche pour s'éloigner des bûchers. Sa pratique a longtemps profité aux sociers mais les a aussi fréquemment conduits à être poursuivis par l'Inquisition. C'est d'ailleurs dans l'objectif de démystifier les procédés employés par les escamoteurs et autres faiseurs de tours en vue de leur éviter le bûcher, que Réginald Scott (1538-1599) publia en 1584 A Discoverie of Witchcraft.
Aujourd'hui toujours, elle est quelquefois utilisée à des desseins peu avouables, pour tromper le quidam à un jeu d'argent, pour fanatiser des membres de sectes ou pour établir son ascendant sur une personne et en tirer profit.
La représentation de la première carte du jeu de tarot de Marseille est le bateleur qui est la représentation du magicien, ancêtre de l'escamoteur devenu le prestidigitateur.
Elle est pratiquée le plus fréquemment par des artistes dans le cadre du monde du spectacle. Le magicien s'est entraîné pour créer les illusions qui leurrent nos sens : il fait apparaître et disparaître diverses choses, il défie la gravité, transforme la matière, lit dans les pensées, voit dans l'avenir. Avec ses astuces et son habileté, son adresse et son boniment, une mise en scène théâtrale, un éclairage subtil ou un fond musical, le magicien crée un contexte grâce auquel son trucage - au demeurant quelquefois fort simple - devient stupéfiant au point de créer l'illusion qu'un mystère vient de se produire sous nos yeux.
La prestidigitation semble avoir eu ses maîtres en Italie. C'est en tout cas de là que Jean-Eugène Robert-Houdin rédigé avoir identifié l'origine, avec la venue d'Italie à Paris de faiseurs qui appelaient leurs tours des jeux. Il cite les pionniers restés en mémoire : Jonas, Androletti, Antonio Carlotti, puis l'un des fondateurs, Giuseppe Pinetti auquel son maître, le comte Edmond de Grisy, dit Torrini, devait tout, même s'il s'en vengea.
Les branches de la prestidigitation
À son époque, Jean-Eugène Robert-Houdin a effectué un recensement des branches de sa discipline à laquelle il prédisait un bon avenir:
- tours d'adresses (mains et paroles) ;
- expériences de magie simulée (trucs d'escamotage) ;
- effets prodigieux de l'esprit ( mentalisme ) ;
- magnétisme simulé (seconde vue, lucidité, divination extase, catalepsie) ;
- médium ( spiritisme ) évocation des esprits, tables tournantes, frappantes, parlantes et écrivantes, armoires et leurs mystères) ;
- récréation (quiproquos, subtilités ou combinaisons).
Actuellement, la magie, comme art du spectacle revêt plusieurs formes selon le lieu où elle est pratiquée et du type d'illusion déployée :
- les spectacles de scène avec diverses catégories : Grande illusion manipulation, magie comique ou burlesque, escapologie, mentalisme et les arts dits «annexes» tels que la ventriloquie le vol à la tire et l'ombromanie.
Si les Théâtres magiques du XIXe siècle ont disparus, les spectacles de magie sont actuellement présents à la télévision. En France : Attention Magie, Le plus grand cabaret du monde, Les Mandrakes d'or. Ils ont trouvé un terrain propice dans les salles de spectacles des casinos de Las Vegas, devenue «la capitale mondiale de la Magie». La magie se trouve aussi présente dans le renouveau des spectacles de cirque.
- la magie rapprochée ou micromagie ou close-up qui fait fréquemment appel à la cartomagie et qui se pratique fréquemment en restaurant, cabarets, soirées privées.
- la magie de rue qui a recours aux mêmes approches que la magie rapprochée, mais nécessite une aptitude spécifique pour «accrocher» le passant.
- la magie de salon intermédiaire entre le close-up et la magie de scène
- le mentalisme art consistant à simuler les phénomènes curieux ou connus paranormaux.
- la magie bizarre consiste à raconter une histoire basée sur des fais historiques ou non pour créer une atmosphère (généralement sombre), tout en y incluant des effets magiques conçus pour créer des temps forts au cours du récit.
Des termes de prestidigitation
Quelques termes spécifiques à l'art magique ainsi qu'à la prestidigitation sont définis ci-dessous dans le respect de la règle du secret qui est de mise en ce domaine.
Arcane
L'arcane est l'explication gardée secrète du fonctionnement ou de la série de passes grâce auxquelles est réalisé le tour.
La règle déontologique «du secret» qui est de mise dans ces domaines est de plus en plus fréquemment violée surtout dans des émissions de télévision et par le commerce des «marchands de trucs» qui vendent à tout un chacun des ouvrages et des vidéos qui dévoilent les trucages, artifices et méthodes employés par les magiciens. Cependant, les meilleurs magiciens s'efforcent en permanence de mettre au point de nouvelles méthodes. Si quoique même en connaissant les méthodes classiques, on reste bluffé.
Baron
Un baron est une personne faisant prétendument partie du public, mais en fait complice de l'illusionniste, dont ce dernier peut avoir besoin pour certains tours.
Le boniment est un discours qui accompagne l'exécution du tour.
Dans son ouvrage Comment on devient sorcier, Jean-Eugène Robert-Houdin précise le mot boniment qu'il considère comme un terme technique de son art : Ce mot, tiré du vocabulaire des anciens escamoteurs, n'a pas d'équivalent dans la langue française. Comment, en effet, exprimer ce qu'on dit en exécutant un tour ? Ce n'est pas un discours toujours moins un sermon une narration une. Le boniment est tout simplement la fable conçue pour donner à chaque tour d'escamotage l'apparence de la vérité.
Climax
Dans un tour de magie, le climax sert à désigner le moment fort et spécifiquement étonnant qui termine le tour.
Quelquefois le tour est construit avec deux ou trois climax successifs de plus en plus forts. Les premiers pouvant laisser croire que le tour est terminé, concourent à faire baisser l'attention du spectateur.
Close-up
Le close-up (magie rapprochée ou encore micromagie ) signifiant «gros plan» en anglais, est une spécialité de la prestidigitation qui consiste à se produire particulièrement près des spectateurs. On croise fréquemment des magiciens de close-up lors des dîners mondains et dans certains restaurants. L'artiste présente alors un numéro de magie rapprochée d'environ 5 minutes (avec des accessoires comme des pièces, des cartes, des cordes... ) en passant de table à table (table hopping) ou en allant de groupes en groupes lors des cocktails ( strolling magic ).
Comptages (cartomagie)
Le comptage concerne les manières spécifiques de compter un petit paquet de cartes qui permettent divers masquages, par exemple de dissimuler une ou plusieurs cartes, ou d'en compter un nombre différent du nombre réel du paquet. Les comptages portent fréquemment le nom du magicien qui les a découverts ou fait connaître. Par exemple :
- Le comptage Elmsley, dû à Alexander Elmsley ( britannique ) ;
- Le comptage Jordan, dû à Charles Jordan (américain) ;
- Le comptage Hamman, dû à Brother John Hamman (américain).
D'autres comptages portent des noms plus imagés. Par exemple :
- le comptage optique ou flustration count, dû à Brother John Hamman précité ;
- le rumba count, dû à Jean Pierre Vallarino ( français ).
- le comptage siva de Jack Avis (anglais) qui combine le comptage elmsley et le comptage jordan
- le "Kiss Count", dû à Boris Wild ( Français ).
Débinage
Article détaillé : Débinage.
Le débinage est l'action de révéler (ou de faire semblant de révéler) à un non-magicien le secret d'un tour.
Le débinage peut être volontaire en violation de la règle déontologique en usage dans ce domaine ou involontaire par maladresse en ratant l'exécution du tour.
Détournement d'attention (ou misdirection)
Le détournement d'attention consiste à dissimuler une action en simulant une autre action paraissant naturelle aux yeux des spectateurs. C'est un des ressorts les plus puissants du prestidigitateur qui dirige ainsi l'attention des spectateurs à l'endroit où «il n'y a rien d'anormal à voir» ce qui lui permet d'accomplir des actions en secret ainsi qu'à l'insu du spectateur ( empalmage ) prises, saut de coupe, débarras d'objet, etc.. ).
A titre d'exemple, le magicien désignera un objet sur sa droite pour opérer une action sur sa gauche, identiqueisera un jeu de carte pour effectuer un empalmage ou redressera le col de son veston pour saisir un accessoire (avant une apparition, par ex. ).
En résumé, il s'appuie sur les processus du spectateur qui associe habituellement certains effets à certaines causes et les détournent à son avantage.
Fake
Un fake est un objet qui a été maquillé ou peint pour ressembler à un autre objet. Contrairement au gimmick, le fake est visible du spectateur mais sa nature réelle lui reste inconnue. En magie de scène, la dissimulation de la nature réelle de l'objet est fréquemment obtenue par des illusions optiques.
Fioriture
Une fioriture est un mouvement esthétique qui n'est pas indispensable à l'exécution d'un tour, mais le rend plus plaisant pour le spectateur. A titre d'exemple, faire tourner une carte sur un doigt au moment de révéler sa face. Indirectement, la fioriture permet au prestidigitateur de démontrer sa dextérité. Un excès de fioritures peut nuire à la qualité d'un tour en rendant l'effet magique moins percutant.
Gimmick
Un gimmick est un petit accessoire ou objet truqué qui permet la réalisation d'un tour de prestidigitation. L'existence même du gimmick doit être invisible et rester ignorée du spectateur.
Empalmage
L'empalmage consiste à dissimuler un objet de petite taille (pièce, muscade, billet plié etc.. ) dans la paume de la main. Plusieurs techniques sont décrites :
- l'empalmage classique : l'objet est maintenu plaqué au creux de la paume de la main par une contraction volontaire du thénar et de l'hypothénar.
- l'empalmage «à l'italienne» : l'objet est maintenu coincé entre la base du pouce et le repli de peau de l'intérieur de la main.
- l'empalmage «aux doigts» : l'objet est maintenu derrière la première phalange des doigts (généralement le majeur et l'index)
- l'empalmage «downs» : s'applique plus particulièrement aux pièces. La pièce est maintenue entre le pouce et l'index, la main étant un peu entrouverte. La paume de la main est tournée vers le public, la pièce étant cachée par le pouce.
D'autres techniques moins connues sont gardées secrètes par les prestidigitateurs.
Pour ne pas être visible, la main doit garder une décontraction aussi naturelle que envisageable, ce qui demande un certain entraînement.
Passe
Une passe sert à désigner, la méthode de manipulation employée pour réaliser un effet spécifique: Disparition, substitution, apparition etc...
Charge (quelquefois nommée prise)
La charge sert à désigner l'action de s'emparer à l'insu des spectateurs d'un objet dissimulé dans le revers d'un veston ou dans une poche secrète, par exemple. Grâce à une passe, cet objet va ensuite apparaître ou remplacer un autre objet dans un échange.
La magie des colombes, des pièces, des boules, des cartes, des foulards font appel à de nombreuses prises pour leur apparition.
Profonde
La profonde est une poche supplémentaire dissimulée sous la veste ou dans le pantalon du magicien. Elle sert à faire disparaître des objets ou de les garder dissimulés jusqu'au moment où le magicien va s'en saisir.
Routine
Une routine sert à désigner un enchaînement d'effets magiques accompagnées ou non d'un boniment qui forme ce que le profane nomme un tour de magie.
Servante
La servante sert à désigner une tablette ou une poche localisée derrière la table ou le guéridon utilisé par le prestidigitateur. La servante est conçue pour recevoir des objets dont il veut se saisir ou se débarrasser à l'insu des spectateurs.
Robert-Houdin mentionne l'usage de la servante dans son ouvrage Les Secrets de la prestidigitation et de la magie, réédité par Omnibus en 2006.
Tarot (cartomagie)
Le tarot est le dos d'une carte.
Tenue (cartomagie)
La tenue sert à désigner une façon spécifique de tenir un jeu de carte.
Par exemple ( liste non exhaustive ).
- tenue de la donne : le jeu est tenu sur la paume de la main gauche horizontalement, face en bas, le pouce étant sur le bord long gauche du paquet le majeur, l'annulaire et l'auriculaire étant sur le long bord droit. L'index est le long du petit bord avant.
- tenue en biddle : le jeu est tenu en pince avec la main sur le dessus du paquet, le pouce étant sur le petit bord inférieur du paquet, le majeur, l'annulaire et l'auriculaire étant sur le petit bord opposé. L'index repose sur le tarot de la carte du dessus du paquet.
- tenue en biseau : voisine de la tenue de la donne, mais le majeur, l'annulaire et l'auriculaire appuient sur le côté droit du paquet pour le mettre en biseau.
- tenue verticale : analogue à la tenue de la donne, mais le poignet est un peu tourné sur le côté pour que le jeu prenne une orientation verticale.
La règle du secret
Le secret et le respect des autres magiciens sont à la base de l'éthique des magiciens.
Les postulants à la Fédération française des artistes prestidigitateurs ( FFAP anciennement AFAP ) doivent prêter le serment solennel suivant :
«Je jure comme membre de la FFAP d'observer scrupuleusement les règles de cette Association et de me soumettre à toutes décisions prises par le Conseil de l'Ordre.
De ne divulguer aucun secret ni de les décrire dans des ouvrages ou des publications pouvant être lus par des profanes.
De ne rien dire ou décrire de ce que je verrai ou entendrai aux réunions de la FFAP à moins d'une autorisation expresse du Conseil de l'Ordre.
D'être loyal envers mes confrères et de pratiquer l'art de la Prestidigitation avec conscience et honneur...
